Entdeckung eines uralten Quasars
Ein internationales Team von Astronomen hat mit dem europäischen Weltraumteleskop Euclid einen Quasar identifiziert, der mehr als 13 Milliarden Lichtjahre entfernt ist. Dieses Objekt ist damit das früheste und lichtstärkste Beispiel, das bislang beobachtet wurde.
Methodik und Beobachtungsdaten
Euclid, das von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) betriebene Observatorium, wurde primär zur Untersuchung der dunklen Energie eingesetzt. Während seiner umfangreichen Himmelsdurchmusterung stieß das Instrument jedoch auf ein ungewöhnlich starkes, rotverschobenes Signal, das typische Merkmale eines aktiven galaktischen Kerns aufwies.
Physikalische Eigenschaften
Der Quasar wird von einem massereichen Schwarzen Loch angetrieben, das Material mit nahezu Lichtgeschwindigkeit einzieht. Die dabei entstehende Strahlung übertrifft die Leuchtkraft von etwa einer Billion Sonnen. Solche Energieniveau deuten darauf hin, dass bereits wenige hundert Millionen Jahre nach dem Urknall bereits sehr massive Schwarze Löcher existierten.
Bedeutung für die Kosmologie
Die Beobachtung liefert wichtige Hinweise darauf, wie schnell sich Schwarze Löcher im frühen Universum bilden konnten. Modelle, die ein langsames Wachstum vorsehen, müssen nun revidiert werden, um solche extrem massereichen Objekte zu erklären.
Weitere Forschung
Das Team plant, die Quelle mit zusätzlichen Instrumenten wie dem James‑Webb‑Weltraumteleskop zu untersuchen, um die Umgebung und mögliche Begleitgalaxien genauer zu charakterisieren.