Untersuchungen des inneren Hauptgürtels
Wissenschaftler des Southwest Research Institute (SwRI) haben die Dynamik des Asteroiden Donaldjohanson im inneren Asteroidengürtel analysiert. Die Daten stammen von einer Vorbeiflugmission der Raumsonde Lucy, die das Objekt im Rahmen ihrer Mission zur Erforschung kleiner Himmelskörper beobachtete.
Komplexe Rotationsmuster
Die Analyse ergab, dass Donaldjohanson nicht einfach gleichmäßig um eine feste Achse dreht. Stattdessen vollführt er eine kombinierte Bewegung: Ein kompletter Rundumschlag um die Längsachse dauert etwa 10,5 Erdtage, während die seitliche Schwingung – ein sogenanntes Präzessions‑ oder Wobble‑Verhalten – einen Zeitraum von rund 26,5 Tagen aufweist.
Methodik und Bedeutung
Die Forscher nutzten hochauflösende Bilddaten und Lichtkurven, die während des Lucy‑Flugs aufgenommen wurden. Durch die Auswertung dieser Messungen konnten sie die beiden Rotationsperioden isolieren und die räumliche Ausrichtung des Asteroiden bestimmen. Solche Erkenntnisse sind wichtig, um die innere Struktur und die mechanischen Eigenschaften von kleineren Himmelskörpern besser zu verstehen.
Veröffentlichung
Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Science publiziert und tragen zu einem wachsenden Verständnis der Rotationsdynamik von Asteroiden bei, die häufig von nicht‑symmetrischen Formen und internen Hohlräumen geprägt sind.