Wissenschaftler der Queen’s University Belfast haben gemeinsam mit Partnern aus mehreren Ländern einen neuen Exoplaneten identifiziert, der den Namen NGTS-38 b trägt. Der Himmelskörper befindet sich weit außerhalb unseres Sonnensystems und umkreist einen fernen Stern.
Mit einem Radius, der etwa acht Prozent größer ist als der des Jupiter, und einer Masse, die nahezu das Fünffache der Jupitermasse erreicht, fällt NGTS-38 b in die Kategorie der sogenannten Super-Jupiters. Solche Objekte sind selten, weil sie sowohl eine enorme Größe als auch eine hohe Dichte aufweisen.
Der Planet benötigt rund 180 Erdtage für eine vollständige Umrundung seines Heimatsterns, was ihn zu einem der länger periodischen Super-Jupiters macht, die bislang entdeckt wurden. Die genaue Natur des Sterns bleibt Teil weiterer Beobachtungen, um die Entstehung und Entwicklung solcher Welten besser zu verstehen.
Die Entdeckung unterstreicht die Leistungsfähigkeit moderner Durchmusterungen wie dem Next Generation Transit Survey (NGTS), die schwache Lichtkurven von weit entfernten Sternen auf winzige Veränderungen untersuchen. Damit erweitert NGTS-38 b das Wissen über die Vielfalt von Planeten jenseits unseres Sonnensystems.