Entdeckung extrem niedrigdichter Planeten
Astronomen haben zwei riesige Planeten gefunden, die eine außergewöhnlich geringe Masse im Verhältnis zu ihrem Volumen aufweisen und somit leichter sind als Zuckerwatte.
Die Objekte gehören zur seltenen Klasse der Super-Puff-Planeten, die einen Jupiter-ähnlichen Radius besitzen, aber eine weit geringere Dichte als gewöhnliche Gasriesen aufweisen.
Erste Messungen zeigen, dass jeder Planet einen Radius ähnlich dem von Jupiter hat, jedoch nur einige Prozent der Jupiter-Masse besitzt, was zu mittleren Dichten deutlich unter 0,1 Gramm pro Kubikzentimeter führt.
Solch extreme Aufgeblasenheit stellt aktuelle Modelle der Planetentstehung und -entwicklung infrage und veranlasst Forschende, mögliche Atmosphärenverlustmechanismen oder ungewöhnliche Innenzusammensetzungen zu untersuchen.
Künftige Beobachtungen mit hochauflösenden Spektrografen und Weltraumteleskopen sollen die atmosphärische Zusammensetzung charakterisieren und klären, wie diese Planeten ihre dünnen Hüllen trotz starker Sternenbestrahlung behalten können.