Die rötlichen Kliffe des Yilgarn-Kratons in Westaustralien erinnern optisch an die Landschaft des Mars. Diese äußerliche Ähnlichkeit geht jedoch tiefer, wie aktuelle Untersuchungen zeigen. Wissenschaftler haben festgestellt, dass die geologischen Strukturen des Kratons mit denen von Seen im Mars-Gebiet Terra Sirenum vergleichbar sind.
Ein Team um T. A. Plattner analysierte diese Gemeinsamkeiten detailliert und veröffentlichte die Ergebnisse im Fachmagazin Earth and Space Science. Dabei wurden Mineralzusammensetzungen, Sedimentlagen und Erosionsmuster untersucht, die auf ein früheres Vorhandensein von flüssigem Wasser hinweisen.
Die Erkenntnisse tragen dazu bei, die hydrologische Entwicklung des Mars besser zu verstehen. Insbesondere lassen sie Rückschlüsse darauf zu, wie lange und unter welchen Bedingungen Wasser in der Terra Sirenum-Region vorhanden sein könnte.
Solche Informationen sind wichtig für die Bewertung der Lebensfähigkeit des frühen Mars. Wenn Wasser lange genug bestand, könnten mikrobiologische Lebensformen eine Chance gehabt haben, sich zu entwickeln.