Erster Flug des Long March‑10B
Am Freitag, dem 10. Juli, startete die chinesische Raumfahrtbehörde den Langstreckenraketen‑Prototypen Long March‑10B zu einem Testflug, der als Meilenstein für die Wiederverwendbarkeit von Trägerraketen gilt. Der Start erfolgte von dem neu errichteten Raumfahrtgelände in Wenchang, Hainan, und verfolgte das Ziel, die erste Stufe nach dem Abschuss zu steuern und zu landen.
Während des Flugs erreichte die Rakete zunächst die geplante Umlaufbahn, bevor die Trennvorrichtung die erste Stufe absetzte. Anschließend aktivierte das Fahrzeug seine Steuerdüsen, um kontrolliert zurück in die Erdatmosphäre zu fliegen. Die Landung erfolgte auf einer vorgesehenen Landeplattform im Meer, wobei die Stufe unbeschädigt blieb und für mögliche Wiederverwendung bereitsteht.
Der Test demonstrierte mehrere Schlüsseltechnologien, darunter das präzise Navigations- und Steuerungssystem, die Hitzeabschirmung beim Wiedereintritt sowie die autonome Landetechnik. Experten sehen darin einen wichtigen Schritt, um die Kosten für zukünftige Missionen zu senken und die Flexibilität chinesischer Raumfahrtprogramme zu erhöhen.
Die Long March‑10B ist Teil einer neuen Generation von wiederverwendbaren Trägerraketen, die China seit mehreren Jahren entwickelt. Sie soll künftig sowohl bemannte als auch unbemannte Missionen in niedrige Erdumlaufbahnen sowie darüber hinaus unterstützen.
Internationale Beobachter bewerten den erfolgreichen Erstflug als Hinweis darauf, dass China seine Position im globalen Wettlauf um wiederverwendbare Raketentechnologien weiter festigt. Die nächsten Testphasen werden voraussichtlich weitere Wiederverwendungszyklen und erweiterte Missionsprofile umfassen.