Die Suche nach quasi-satellitischen Objekten
Neben dem natürlichen Mond gibt es weitere kleine Himmelskörper, die in einer besonderen Konstellation mit der Erde durch das Sonnensystem ziehen. Diese sogenannten Quasi-Monde oder Quasi-Satelliten bewegen sich in einer Umlaufbahn um die Sonne, die fast synchron mit der der Erde verläuft.
Aufgrund dieser spezifischen Dynamik benötigen diese Asteroiden ebenfalls etwa ein Jahr für eine vollständige Umkreisung der Sonne. Aktuell sind acht solcher Objekte bekannt, die in einer lockeren Bindung an die Erde verbleiben, ohne jedoch echte Monde zu sein.
Eine Mission zur Herkunftsbestimmung
Eine bevorstehende chinesische Raumfahrtmission zielt nun darauf ab, die Zusammensetzung eines dieser Objekte genauer zu analysieren. Das Ziel ist es festzustellen, ob es sich bei dem Asteroiden um ein Fragment handelt, das einst vom Mond abgespalten wurde.
Die Untersuchung dieser quasi-satellitischen Körper liefert wichtige Erkenntnisse über die Geschichte unseres lokalen Weltraums und die Interaktionen zwischen der Erde, dem Mond und vorbeiziehenden Asteroiden.