Erster Testflug der Long March‑10B
Am Freitag, dem 10. Juli, startete die chinesische Raumfahrtbehörde den Erstflug der neu entwickelten Trägerrakete Long March‑10B. Der Start verlief planmäßig, und die Rakete erreichte alle vorgegebenen Missionsziele.
Rückführung des ersten Stufenboosters
Ein zentrales Merkmal des Fluges war die Wiederverwendbarkeit des ersten Stufenboosters. Nach dem Abtrennen kehrte der Booster kontrolliert zur Erde zurück und landete auf einer dafür vorgesehenen Landeplattform. Damit demonstrierte China erstmals die Fähigkeit, einen Booster einer schweren Trägerrakete wiederzuverwenden.
Bedeutung für das chinesische Raumfahrtprogramm
Die erfolgreiche Rückholung stellt einen wichtigen Schritt für Chinas langfristige Ziele im Bereich bemannter Raumfahrt und Mondmissionen dar. Wiederverwendbare Systeme sollen die Kosten für zukünftige Starts senken und die Flughäufigkeit erhöhen.
Weitere Testphasen
Nach dem Erstflug sind weitere Testflüge geplant, um die Leistungsfähigkeit der Long March‑10B unter unterschiedlichen Bedingungen zu prüfen. Dabei sollen neben der Booster‑Rückführung auch die Vorgänge im Orbit und die Wiederverwendung mehrerer Starts hintereinander evaluiert werden.
Internationale Reaktionen
Die Raumfahrtgemeinschaft beobachtet die Entwicklung aufmerksam, da die Wiederverwendbarkeit bislang vor allem von privaten Unternehmen dominiert wurde. Chinas Fortschritt könnte die Dynamik im globalen Wettbewerb um kostengünstige Zugangsmöglichkeiten zum Weltraum verändern.