Im November 2025 startete das Raumschiff ESCAPADE von der Startanlage Cape Canaveral Richtung Mars. An Bord befanden sich zwei Kamerasysteme, die speziell für die Mission entwickelt wurden.
Die Entwicklung der Kameras erfolgte an der Northern Arizona University. Studierende und Wissenschaftler arbeiteten dabei eng mit Partnern der University of California Berkeley und dem Unternehmen Rocket Lab zusammen. Ziel war es, robuste Instrumente zu schaffen, die den rauen Bedingungen des Weltraumflugs standhalten.
Während des Fluges zum Mars machten die Kameras erstmals Aufnahmen von Erde und Mond. Diese Bilder dienen nicht nur als spektakuläre Ansichten, sondern vor allem der Kalibrierung der Sensoren. Sie zeigen, dass die Optik und Elektronik wie vorgesehen funktionieren.
Die ESCAPADE-Mission wird die Plasmaumgebung um Mars untersuchen. Dabei soll verstanden werden, wie der Sonnenwind mit der dünnen Marsatmosphäre interagiert und welche Prozesse zum Verlust von Atmosphärenteilchen führen. Die gewonnenen Daten könnten zukünftige bemannte Missionen unterstützen.