Ein beispielloses Sternenbild
Nach drei Jahren Betrieb hat das europäische Weltraumteleskop Euclid ein großflächiges Bild des inneren Milky‑Way‑Gebiets aufgenommen. In nur 26 Stunden Beobachtungszeit wurden Zehntausende von Sternenbildern zu einem zusammenhängenden Mosaik vereint, das das Zentrum unserer Galaxie in nie dagewesener Auflösung darstellt.
Von Sternentstehung bis zur alten Bulge
Das Bild umfasst ein breites Spektrum galaktischer Strukturen: dunkle Gas- und Staubwolken, in denen neue Sterne entstehen, bis hin zu den dichten, alten Sternpopulationen des galaktischen Bulges. Diese Vielfalt ermöglicht es Wissenschaftlern, die Entwicklung von Sternen über Milliarden von Jahren nachzuvollziehen.
Versteckte Welten
Durch die hohe Sensitivität des Instruments lassen sich in den Aufnahmen potenzielle Exoplaneten identifizieren, die bislang unsichtbar blieben. Schätzungen gehen von mehreren tausend bislang unbekannten Planeten aus, die sich in den beobachteten Sternsystemen verbergen könnten.
Bedeutung für die Forschung
Die detaillierte Karte dient als Grundlage für weiterführende Studien zur Sternentstehung, zur Verteilung von Materie im galaktischen Kern und zur Charakterisierung von Exoplaneten. Forscher planen, die Daten mit anderen Weltraummissionen zu kombinieren, um ein umfassenderes Bild der Milchstraße zu erhalten.