Entdeckung eines außergewöhnlichen Pulsars
Das Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) in China hat einen Pulsar identifiziert, der sich mit 220 Umdrehungen pro Sekunde dreht. Der Stern befindet sich in der Milchstraßenebene und umkreist einen Begleitstern in einer Bahn, die nahezu exakt kreisförmig ist.
Messgenauigkeit und Bedeutung
Die Form der Umlaufbahn liefert ein außergewöhnlich klares Bild einer Beziehung, die sich über etwa eine Milliarde Jahre erstreckt. Die Präzision, mit der die Kreisnähe gemessen werden konnte, übertrifft bisherige Beobachtungen und bietet neue Einblicke in die Dynamik von Doppelsternsystemen.
Methodik der Beobachtung
FAST nutzte seine enorme Empfindlichkeit, um die periodischen Radiostrahlen des Pulsars zu erfassen. Durch die Analyse der Zeitverzögerungen dieser Strahlung konnten Astronomen die Umlaufparameter bestimmen und die nahezu perfekte Kreisform bestätigen.
Implikationen für die Astrophysik
Ein so regelmäßiger Orbit ermöglicht es Forschern, Theorien über die Entstehung und Evolution von Neutronenstern-Binärsystemen zu prüfen. Insbesondere Fragen zur Stabilität über sehr lange Zeiträume und zu den gravitativen Wechselwirkungen zwischen den beiden Sternen können nun genauer untersucht werden.
Ausblick
Weitere Beobachtungen mit FAST und ergänzenden Radioteleskopen sollen die Eigenschaften des Systems genauer charakterisieren. Die Entdeckung könnte zudem als Testfall für zukünftige Modelle der Sternentwicklung dienen.