Historische Landung im Juli 1976
Um 5:12 Uhr Ortszeit in Kalifornien empfingen Ingenieure im Jet Propulsion Laboratory der US-Raumfahrtbehörde am 20. Juli 1976 das Signal, dass die Sonde Viking 1 den Abstieg durch die dünne Atmosphäre des Roten Planeten überstanden hatte. In dem Kontrollraum brach daraufhin Jubel aus, nachdem die Bestätigung der erfolgreichen Landung eingegangen war.
Etwa vierzig Minuten nach der Bruchlandung auf der Marsoberfläche begann das erste Bild der Landeeinheit auf den Bildschirmen der Bodenstation zu entstehen. Die Darstellung baute sich zeilenweise allmählich auf, sodass die Verantwortlichen nach und nach einen ersten visuellen Eindruck von der fremden Landschaft erhielten.
Bedeutung der Mission
Mit dem erfolgreichen Absetzen von Viking 1 auf dem Mars wurde erstmals eine funktionsfähige Plattform auf dem Planeten platziert, die direkte Aufnahmen seiner Oberfläche zur Erde übertragen konnte. Die gewonnenen Daten markierten einen Wendepunkt in der planetaren Erkundung und lieferten der Forschung eine Grundlage für spätere Vorhaben.
- Viking 1 landete am 20. Juli 1976 auf dem Mars
- Das Jet Propulsion Laboratory steuerte die Mission
- Das erste Bild wurde 40 Minuten nach der Landung empfangen