Erfolgreicher Vorbeiflug der japanischen Sonde
Die JAXA‑Mission Hayabusa 2 hat am heutigen Tag einen Vorbeiflug an dem erdnahen Asteroiden Torifune durchgeführt. Die Raumsonde erreichte dabei einen Abstand von etwa 800 Metern zur Oberfläche, was zu den engsten Annäherungen an ein solches Objekt zählt.
Trotz der hohen Relativgeschwindigkeit, die die Navigation erschwert, gelang es den Instrumenten, hochauflösende Bilder des stark von Felsbrocken geprägten Geländes aufzunehmen. Die Aufnahmen zeigen deutlich die beiden miteinander verbundenen Körper, die zuvor nur aus bodengestützten Beobachtungen als Kontaktbinärsystem vermutet wurden.
Die neuen Bilddaten bestätigen die Annahme, dass Torifune aus zwei zusammenstoßenden Himmelskörpern besteht, die sich seit langer Zeit gegenseitig berühren. Die Form des Asteroiden erinnert an ein unregelmäßiges, zweiköpfiges Gebilde, dessen Oberfläche von zahlreichen größeren Gesteinsblöcken übersät ist.
Die Mission Hayabusa 2, die bereits erfolgreich Proben vom Asteroiden Ryugu zurück zur Erde brachte, nutzt den Vorbeiflug, um das Zielobjekt weiter zu charakterisieren und die Flugbahn für mögliche zukünftige Manöver zu verfeinern. Die gewonnenen Daten werden nun von internationalen Wissenschaftsteams ausgewertet, um Aufschluss über die Entstehungsgeschichte von Kontaktbinär-Asteroiden zu erhalten.
Die nächsten Schritte der Raumsonde umfassen weitere Beobachtungen im äußeren Sonnensystem sowie die Vorbereitung auf die Rückkehr zur Erde, wo die gesammelten Erkenntnisse zur Planung künftiger Missionen beitragen sollen.