Ein Blick auf einen uralten Sternhaufen
Das Hubble-Weltraumteleskop, betrieben von NASA und ESA, hat ein hochauflösendes Bild eines der ältesten Kugelsternhaufen der Milchstraße aufgenommen. Solche Sternhaufen bestehen aus Zehntausenden bis Millionen von Sternen, die durch die Gravitation fest zusammengehalten werden.
Entdeckung von Sternentstehungs‑Burschen
Die Aufnahmen zeigen, dass dieser Haufen, oft als „Chandelier Cluster“ bezeichnet, in zwei getrennten Zeiträumen Sternentstehungs‑Episoden erlebte. Diese kurzen, intensiven Phasen haben das heutige Aussehen des Haufens stark geprägt.
Verbreitung von Kugelsternhaufen in der Galaxie
In der Milchstraße sind über 150 bekannte Kugelsternhaufen verzeichnet. Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass weitere Haufen existieren, die bislang verborgen bleiben, weil sie von interstellarem Staub oder dichten Sternfeldern verdeckt werden.
Bedeutung für die Astronomie
Die Beobachtung von Sternentstehungs‑Burschen in solch alten Systemen liefert wichtige Hinweise darauf, wie Sternentstehung in dichten, gravitationsgeprägten Umgebungen abläuft und wie sich Galaxien im Lauf der Zeit entwickeln.