Die Weltraumbeobachtungsmission IXPE der NASA hat mehr als 140 Stunden Daten vom Magnetar 1E … gesammelt und dabei die Polarisation von Röntgenstrahlen gemessen.
Laut den in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Ergebnissen zeigt das Signal eine Ausrichtung, die mit der theoriegesagten Vakuumbirefringenz im starken Magnetfeld des Magnetars übereinstimmt.
Dieses Phänomen wurde erstmals in den 1930er Jahren von Werner Heisenberg und Hans Heinrich Euler vorhergesagt, doch bisher blieb ein direkter Nachweis aus.
Die Forschenden betonen, dass weitere Beobachtungen nötig sind, um die Aussage zu stärken und alternative Erklärungen auszuschließen.