Am 19. August 2024 erzielte das chinesische Unternehmen LandSpace einen historischen Meilenstein: Die erste Stufe seiner ZhuQue-3-Rakete kehrte nach einem orbitalen Flug zur Erde zurück und setzte sanft auf der Landepiste auf.
Der Flug demonstrierte die Verwendung von ausfahrbaren Landebeinen, die beim Wiedereintritt ausgeklappt wurden und den Booster sicher abbremsten. Damit ist ZhuQue-3 die erste chinesisch entwickelte Trägerrakete, die einen gesteuerten Landeversuch mit dieser Technik absolvierte.
Für LandSpace bedeutet der erfolgreiche Rückkehrflug, dass es das erste kommerzielle Unternehmen aus China ist, das einen orbitalen Booster zurückgewonnen hat. Der Erfolg unterstreicht die wachsende Fähigkeit privater Akteure im chinesischen Raumfahrtsektor, Technologien zu entwickeln, die bisher ausschließlich staatlichen Programmen vorbehalten waren.
Branchenbeobachter sehen den Landeversuch als wichtigen Schritt hin zu wiederverwendbaren Trägerraketen in China. Zukünftige Tests sollen die Wiederverwendbarkeit weiter verbessern und die Kosten für den Zugang zum Weltraum senken.