Farbvariationen beim Roten Planeten
Der Mars erscheint im Weltraum überwiegend rot, weil seine Oberfläche mit Eisenoxiden bedeckt ist, die ähnlich wie Rost wirken.
Doch die Färbung ist nicht einheitlich. Je nach Sonnenstand, Staubbedeckung und mineralischer Zusammensetzung kann das Licht anders gestreut werden, wodurch bestimmte Regionen plötzlich violett oder bläulich erscheinen.
Diese Farbnuancen wurden von der Kamera High-Resolution Stereo Camera (HRSC) an Bord der ESA-Mission Mars Express aufgezeichnet. Die Aufnahmen zeigen lokale Ablagerungen, bei denen das Licht unter bestimmten Winkeln stärker im blauen Spektrum absorbiert wird.
Wissenschaftler interpretieren das Violett als Hinweis auf unterschiedliche Mineralien wie beispielsweise basaltische Gesteine mit geringem Eisengehalt oder auf bestimmte Salzablagerungen, die unter spezifischen Bedingungen sichtbar werden.
Weitere Beobachtungen sollen helfen, die Verteilung dieser Materialien zu kartieren und damit Rückschlüsse auf die geologische Geschichte des Planeten zu ziehen.