Entdeckung eines Mega-Erden-Exoplaneten
Astronomen haben den Exoplaneten GJ 523b identifiziert, der als sogenannte Mega-Erde klassifiziert wird. Mit einer Masse von etwa 23-mal der Erde gehört er zu den schwersten bekannten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems.
Trotz seiner erheblichen Masse beträgt sein Durchmesser nur rund 2,5-mal den Erddurchmesser, was auf eine sehr hohe Dichte hinweist. Das Alter des Planeten wird auf nahezu 170 Millionen Jahre geschätzt, wodurch er relativ jung im kosmischen Maßstab ist.
Die Entdeckung erfolgte durch ein Team des Wisconsin Center for Origins Research (WiCOR), das GJ 523b als ersten Exoplaneten in seinem Katalog verzeichnete. Die Beobachtungen basierten auf Daten von Weltraumteleskopen und bodengestützten Spektrografen, die die radiale Geschwindigkeit des Hoststerns maßen.
Im Vergleich zu anderen bekannten Super-Erden zeigt GJ 523b eine ungewöhnliche Masse‑zu‑Größe‑Verhältnis, das Modelle der planetaren Innenstruktur herausfordert. Theoretische Berechnungen deuten darauf hin, dass ein großer Anteil an Eisen und Silikatmaterial vorhanden sein könnte.
Die Forschenden planen, das Planetensystem mit dem James Webb Space Telescope zu beobachten, um spektrale Signaturen von Gasen wie Kohlendioxid oder Wasserdampf zu suchen. Solche Daten könnten Hinweise auf geologische Aktivität oder sogar potenzielle Bewohnbarkeit liefern, obwohl die hohe Oberflächentemperatur aufgrund der Nähe zum Stern dies unwahrscheinlich macht.