Metallisch schimmernde Wellenstrukturen auf dem Roten Planeten
Eine Kamera an Bord der europäischen Raumsonde Mars Express hat eine ausgedehnte Zone mit metallisch erscheinenden Wellenformen im Kaiser-Krater auf dem Mars registriert. Der Krater zählt zu den großen geologischen Formationen des Planeten und beherbergt ein altes, von Winden geformtes Dünenfeld, das durch seine fremdartige Erscheinung auffällt.
Die beobachteten Strukturen erstrecken sich über einen breiten Bereich innerhalb des Kraters und wurden durch langanhaltende Windaktivität modelliert. Ihr glänzendes Aussehen unterscheidet sie von typischen Staubablagerungen und wirft Fragen zu ihrer Zusammensetzung auf, ohne dass bisher eine Bodenuntersuchung erfolgte.
Einblick in die marsianische Windgeologie
Der Kaiser-Krater gilt als Zeuge früherer klimatischer Bedingungen auf dem Mars. Die nun sichtbaren Wellenmuster liefern der Forschung Anhaltspunkte darüber, wie atmosphärische Strömungen über geologische Zeiträume hinweg Oberflächenmaterial verlagern und formen.
- Mars Express ist eine Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA).
- Der Kaiser-Krater ist eine der größeren Einschlagstrukturen auf dem Mars.
- Die Dünen im Krater wurden ausschließlich durch Windprozesse geprägt.
Weitere Analysen der Aufnahmen sollen klären, welche Materialien für das metallische Erscheinungsbild verantwortlich sind. Die ESA stellt die Daten der wissenschaftlichen Gemeinschaft zur Verfügung, um die Entstehung solcher Oberflächenformen besser zu verstehen.