Entdeckung eines rekordbrechenden S-Sterns
Im Rahmen von Beobachtungen am Very Large Telescope haben Forschende einen weiteren Stern der S-Stern-Population identifiziert, der das supermassive Schwarze Loch Sagittarius A* im Zentrum der Milchstraße umkreist. Diese Sterngruppe zeichnet sich durch extrem enge Bahnen um das zentrale Gravitationszentrum aus.
Der neu entdeckte Stern erreicht bei seinem Perizentrum eine Orbitalgeschwindigkeit von über 8000 km/s, wodurch er das bisher schnellste bekannte Mitglied dieser Population übertrifft. Gleichzeitig beträgt sein Abstand zum Schwarzen Loch in der nächsten Annäherung weniger als 10 astronomische Einheiten, was ihn zum bisher nächsten beobachteten S-Stern macht.
Die Kombination aus hoher Geschwindigkeit und geringer Entfernung bietet eine einzigartige Gelegenheit, relativistische Effekte im starken Gravitationsfeld zu prüfen. Insbesondere der Lense-Thirring-Effekt, auch Frame-Dragging genannt, sollte anhand der präzisen Bahnänderungen des Sterns nachweisbar sein.
Zukünftige Instrumente wie das upgradefähige GRAVITY+ am VLT Interferometer sollen die Bahn des Sterns mit noch höherer Auflösung verfolgen. Damit könnten nicht nur der Lense-Thirring-Effekt, sondern auch mögliche Abweichungen von der allgemeinen Relativitätstheorie mit bisher unerreichter Genauigkeit getestet werden.