Ankunft am Kennedy Space Center
Am 21. Juni wurde das Nancy Grace Roman Space Telescope, das bislang in einer Reinraumbau‑ und Testeinrichtung stand, am NASA‑Komplex im Kennedy Space Center in Florida entladen. Das Fahrzeug wird nun in das Hangar‑4‑Gebäude gebracht, wo die letzten Integrations‑ und Prüfschritte durchgeführt werden.
Letzte Vorbereitungsphase
In den kommenden Wochen stehen funktionale Tests, Kalibrierungen der Instrumente und die Installation der Nutzlastverkleidung an. Techniker prüfen die optischen Systeme, die für die geplanten Weitwinkel‑ und Infrarotbeobachtungen entscheidend sind, und führen Endabnahmen gemäß den NASA‑Sicherheitsstandards durch.
Zeitplan für den Sommerstart
Der offizielle Starttermin ist noch nicht festgelegt, jedoch wird ein Start im späteren Sommer angestrebt. Die Mission soll nach dem Abschluss aller Tests und dem Aufladen des Treibstoffs an Bord des Trägerraketen‑Systems erfolgen.
Bedeutung für die Astronomie
Mit einer 2,4‑Meter‑Spiegelfläche wird das Teleskop die Fähigkeiten des Hubble‑Weltraumteleskops ergänzen und dabei ein größeres Sichtfeld sowie verbesserte Infrarot‑Sensitivität bieten. Die gesammelten Daten sollen zur Untersuchung dunkler Energie, Exoplaneten und ferner Galaxien beitragen.