Die US-Weltraumbehörde NASA hat ein neues Raumfahrtprogramm in die Entwicklungsphase aufgenommen, das sich der Analyse von Weltraumwetterphänomenen und deren Einfluss auf die Erdatmosphäre widmet. Ziel ist es, die komplexen Prozesse zu verstehen, die durch solare Teilchenströme, Magnetfeldstürme und andere kosmische Einflüsse ausgelöst werden.
Motivation und wissenschaftliche Ziele
Weltraumwetter kann die Ionosphäre, das Magnetfeld und die oberen Schichten der Atmosphäre stark beeinflussen. Diese Effekte haben direkte Konsequenzen für die Kommunikation, das Navigationssystem und die Sicherheit von Satelliten. Das neue Missionskonzept soll Messungen durchführen, die bislang nur lückenhaft verfügbar waren, und damit Modelle zur Vorhersage von Weltraumwetterereignissen verbessern.
Geplante Messinstrumente
- Ein hochauflösendes Magnetometer zur Erfassung von Magnetfeldvariationen.
- Teilchen-Detektoren für energiereiche Protonen und Elektronen.
- Spektrometer zur Analyse von Atmosphärengasen in der Thermosphäre.
Durch die Kombination dieser Instrumente soll die Mission ein umfassendes Bild der Wechselwirkungen zwischen Sonnenaktivität und Erdatmosphäre liefern.
Zeitrahmen und nächste Schritte
Die Mission befindet sich derzeit in der Konzept- und Designphase. In den kommenden Monaten werden Prototypen getestet und ein detaillierter Flugplan erstellt. Ein möglicher Starttermin wird für das späte Jahr 2029 angestrebt.
Die Auswahl dieses Projekts unterstreicht das wachsende Interesse an der Erforschung von Weltraumwetter und dessen Bedeutung für die technologische Infrastruktur der Erde.