Neue Aufträge für die Artemis‑Mondbasis
Im Zuge des Artemis‑Programms hat die US‑Raumfahrtbehörde NASA mehrere Unternehmen beauftragt, modulare Landeplattformen für die geplante Mondbasis zu entwickeln. Die Verträge umfassen sowohl die Lieferung von Landern als auch die Integration von Infrastruktur‑Elementen, die für einen langfristigen Aufenthalt von Astronauten auf dem Mond erforderlich sind.
Projekt PROMISE – Ein Rover für den Mond
Parallel zu den Landeverträgen prüft die NASA die Möglichkeit, einen bereits entwickelten, nuklearbetriebenen Rover, der ursprünglich für die Mars‑Erkundung vorgesehen war, als Testfahrzeug für die Mondoberfläche einzusetzen. Das Vorhaben trägt den Arbeitstitel PROMISE (Powerful, Robust, Mobile, Intelligent Surface Explorer).
Technische Grundlagen des Ersatz‑Rovers
Der Rover basiert auf dem Multi‑Mission-Rover‑Design, das für den Mars‑Einsatz konzipiert wurde und über einen kleinen Kernreaktor zur Stromversorgung verfügt. Durch die vorhandene Energiequelle könnte das Fahrzeug über Monate hinweg betrieben werden, was für Langzeit‑Experimente auf dem Mond von Interesse ist.
Potenzielle Einsatzszenarien
Ein lunarer Einsatz des Rovers würde es ermöglichen, die Leistungsfähigkeit nuklearer Energie in der Mondumgebung zu demonstrieren, die Strahlungsbedingungen zu testen und Daten für zukünftige bemannte Missionen zu sammeln. Zudem könnten wissenschaftliche Instrumente zur Analyse von Regolith, zur Messung von Temperatur‑ und Strahlungsprofilen sowie zur Erkundung von dauerhaft schattigen Regionen eingesetzt werden.
Nächste Schritte
Die NASA plant, in den kommenden Monaten ein Pflichtenheft zu finalisieren und ein Auswahlverfahren für einen primären Auftragnehmer zu starten. Gleichzeitig wird geprüft, welche Anpassungen am Rover notwendig sind, um den unterschiedlichen Gravitäts- und Umgebungsbedingungen des Mondes gerecht zu werden.