Überblick
Nach dem erfolgreichen Flug von Ingenuity zwischen 2021 und 2024 bereitet die US‑Raumfahrtbehörde NASA eine neue Mission vor, die drei Hubschrauber unter dem Namen SkyFall zum Mars senden soll. Die Flotte soll nach Wasser im oberen Boden des Roten Planeten suchen, ein Schlüsselressource für künftige bemannte Expeditionen.
Technische Ausstattung
Jeder SkyFall‑Hubschrauber trägt ein bodenpenetrierendes Radar, dessen Antenne aus einem flexiblen Stoff besteht und unter dem Fluggerät ausgefahren werden kann. Diese Bauweise ermöglicht es, das Radar nahe an die Oberfläche zu bringen, ohne die Rotorblätter zu behindern, und erhöht die Empfindlichkeit für Eislagen innerhalb weniger Meter Regolith.
- Der Stoffantennen‑Ansatz reduziert Gewicht und erhöht die Flexibilität gegenüber starren Metallantennen.
- Das Radar arbeitet im Frequenzbereich, der besonders gut durch trockenen Staub dringt, aber von Eis reflektiert wird.
Wissenschaftliche Ziele
Das primäre Ziel besteht darin, Vorkommen von gefrorenem Wasser in den oberen ein bis zwei Metern des martianischen Regoliths zu lokalisieren und zu kartieren. Die Daten sollen helfen, geeignete Landeplätze für zukünftige Astronautenbasen auszuwählen und die Verfügbarkeit von Trinkwasser sowie Treibstoffkomponenten zu bewerten.
Zusätzlich sollen die Hubschrauber die geologische Schichtung des Untergrunds untersuchen, um Einblicke in die klimatische Geschichte des Mars zu gewinnen. Die Mission baut direkt auf den Erfahrungen von Ingenuity auf und erweitert die Fähigkeit der Luftfahrt zur planetaren Erkundung.