NASA startet neue Luftkampagnen für Erdbeobachtung
Im Sommer dieses Jahres heben die ersten von insgesamt sechs neuen airborne Kampagnen der NASA ab, um wissenschaftliche Messflüge über der Erde durchzuführen. Die Missionen gehören zu einer Reihe von Erdbeobachtungsprojekten, die Daten zu Atmosphäre, Landfläche und Ozeanen sammeln sollen. Jede Kampagne nutzt speziell modifizierte Flugzeuge, die Instrumente tragen, die von Bodensensoren nicht erreicht werden können.
Die Flugzeuge starten von verschiedenen Basisstandorten in den USA und fliegen über ausgewählte Zielgebiete, darunter Küstenregionen, Wälder und arktische Zonen. Während der Flüge werden Messungen von Tracegasen, Aerosolen, Temperatur und Feuchtigkeit durchgeführt. Die gewonnenen Daten ergänzen bestehende Satellitenbeobachtungen und helfen, Modelle des Klimawandels zu verfeinern.
Laut NASA sollen die Kampagnen nicht nur das wissenschaftliche Verständnis verbessern, sondern auch neue Technologien für zukünftige Weltraummissionen testen. Dazu gehören etwa Laserscanner und hyperspektrale Kameras, die in späteren Satelliten eingesetzt werden könnten. Die Zusammenarbeit mit internationalen Forschungspartnern und Universitäten ist ein weiterer Bestandteil des Programms.
- Instrument A misst CO2 Konzentrationen in der Troposphäre
- Instrument B kartiert Vegetationsgesundheit mittels NDVI
- Instrument C beobachtet Eisbedeckung in Polargebieten
Die ersten Flüge beginnen im Juni und dauern bis Ende September. Nach Abschluss der Datensammlung erfolgt eine Auswertungsphase, in der die Ergebnisse in offenen Datenportalen veröffentlicht werden. Wissenschaftler weltweit können dann die Informationen für eigene Studien nutzen.