Beobachtungen am Jet Propulsion Laboratory
Ein Team von Wissenschaftlern des NASA-Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien hat die Natur eines ungewöhnlichen erdnahen Himmelskörpers geklärt. Durch die genaue Verfolgung seiner Bahnbewegung sowie den Einsatz leistungsfähiger Teleskope gelang der Nachweis, dass es sich nicht um einen gewöhnlichen Asteroiden handelt.
Das Objekt zeigt eine zwiespältige Erscheinung. Frühere Aufnahmen ließen keine eindeutigen Anzeichen einer kometenartigen Aktivität erkennen, weshalb es lange Zeit als Asteroid eingestuft werden konnte. Erst die neue Untersuchung offenbarte Merkmale, die typisch für Kometen sind.
Methodik und Ergebnis
Die Forscher nutzten präzise Messungen der Raumbewegung in Kombination mit Instrumenten, die sehr lichtschwache Objekte abbilden können. Diese Kombination erlaubte es, die wahre Identität des Körpers zu bestimmen, der sich in der Nähe der Erdbahn aufhält.
- Standort der leitenden Forschungseinrichtung: Südkalifornien
- Verwendete Methoden: Bahnverfolgung und Bildgebung ferner Objekte
- Befund: erdnahes Objekt mit kometenähnlichen Eigenschaften
Die Ergebnisse tragen dazu bei, die Vielfalt erdnaher Objekte besser zu verstehen und zeigen, dass visuelle Eindrücke allein nicht immer ausreichen, um die Zugehörigkeit eines Himmelskörpers zweifelsfrei festzulegen.