NASA plant Rettungsmission für das Swift-Weltraumteleskop am 30. Juni

Hintergrund

Das NASA‑Weltraumteleskop Swift, das seit 2004 aktiv ist, verliert aufgrund von Treibstoffmangel an Höhe und droht, in den nächsten Wochen in die Erdatmosphäre einzutreten. Ein unkontrollierter Wiedereintritt würde das empfindliche Instrument zerstören.

Rettungsplan

Northrop Grumman hat ein Konzept entwickelt, bei dem eine Trägerrakete aus einem Flugzeug gestartet wird. Das System, das bereits für frühere Missionen eingesetzt wurde, ermöglicht einen flexiblen Startort und eine schnelle Reaktion.

Durchführung

Der Start ist für den 30. Juni vorgesehen. Nach dem Abwurf aus dem Flugzeug wird die Rakete gezündet, um Swift in eine stabile Umlaufbahn zu bringen, die ein kontrolliertes Deorbit‑Manöver ermöglicht.

Ausblick

Die Mission soll nicht nur den wertvollen wissenschaftlichen Datenstrom von Swift sichern, sondern auch wichtige Erfahrungen für zukünftige Rettungs- und Serviceflüge im Erdorbit liefern.

Häufige Fragen

Warum ist eine Rettungsmission für Swift notwendig?

Der Treibstoffverbrauch hat die Umlaufbahn des Teleskops so weit abgesenkt, dass ein unkontrollierter Wiedereintritt droht.

Wie funktioniert der Luftstart der Rakete?

Eine Trägerrakete wird aus einem Flugzeug in großer Höhe abgeworfen und zündet anschließend, um das Zielobjekt in eine sichere Umlaufbahn zu bringen.

Welche Vorteile bietet diese Methode für zukünftige Missionen?

Sie ermöglicht schnelle Einsätze, flexible Startorte und reduziert die Kosten im Vergleich zu herkömmlichen Bodenausbringungen.