Auswahl des Startpartners
NASA hat Rocket Lab ausgewählt, um die Startdienste für die Missionen PolSIR (Polarized Submillimeter Ice-cloud Radiometer) und TSIS-2 (Total and Spectral Solar Irradiance Sensor-2) zu erbringen. Die Entscheidung fällt unter den Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) Vertrag, der der Agentur ermöglicht, feste Preise für unbestimmte Liefermengen zu vereinbaren.
Der VADR-Vertrag wurde speziell entwickelt, um den Zugang zu kommerziellen Startanbietern zu erleichtern und gleichzeitig die Kosten kontrollierbar zu halten. Durch die Nutzung von Rocket Labs Electron-Trägerrakete können kleinere Nutzlasten schnell und zuverlässig in orbit gebracht werden.
Über die Missionen
PolSIR soll die gepolarisierte Strahlung von Eiswolken im submillimeterweiten Spektrum messen. Diese Daten helfen Wissenschaftlern, die Eigenschaften von Wolken und deren Einfluss auf das Erdklima besser zu verstehen. TSIS-2 hingegen beobachtet die Gesamt- und spektrale Sonnenstrahlung, die für die Klimaforschung und die Kalibrierung anderer Erdbeobachtungssensoren essentiell ist.
Beide Instrumente werden auf niedrigen Erdorbits platziert, um kontinuierliche Messungen über längere Zeiträume zu ermöglichen. Die genaue Startzeit hängt von der Verfügbarkeit der Rakete und der Bereitschaft der Nutzlasten ab, wobei ein Start im mittleren Jahrzehnt erwartet wird.