Auswahl von Partnern für das Moon Base Program
Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat am Dienstag drei Unternehmen beauftragt, vier zusätzliche Missionen zum Mond zu fliegen. Die Aufträge sind Teil des Moon Base Program, das darauf abzielt, eine dauerhafte wissenschaftliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren.
Gewählte Unternehmen und ihre Aufgaben
Astrobotic, Firefly Aerospace und Intuitive Machines erhalten jeweils unterschiedliche Rollen. Astrobotic wird ein Lander‑Modul bereitstellen, das wissenschaftliche Instrumente und Versorgungsnachschub zur Mondbasis transportiert. Firefly Aerospace übernimmt den Start einer kleineren Nutzlast, die Experimente zur Mondoberfläche durchführen soll. Intuitive Machines ist für die Landung einer mobilen Rover‑Plattform verantwortlich, die im Rahmen des PROMISE‑Projekts weiterentwickelt wird.
Technische Details und Zeitplan
Die vier Missionen sollen zwischen 2028 und 2029 starten. Der PROMISE‑Rover befindet sich derzeit in einer Engineering‑Entwicklungsphase, wobei die aktuelle Version als Testbed für autonome Navigation und In‑Situ‑Ressourcennutzung dient. Die Lander‑ und Nutzlastsysteme werden mit einer Kombination aus chemischen und elektrischen Antriebstechnologien ausgestattet, um die Flexibilität bei den Landeplätzen zu erhöhen.
Wissenschaftliche Ziele
Die Missionen fokussieren sich auf die Untersuchung von Regolith‑Proben, die Messung von Strahlungsumgebungen und die Erprobung von Technologien für die Nutzung lokaler Ressourcen, insbesondere Wasser‑Eis. Die gesammelten Daten sollen die Planung zukünftiger bemannter Mondbasen unterstützen und das Verständnis der lunaren Umgebung vertiefen.
Ausblick
NASA betont, dass die neuen Aufträge ein wichtiger Schritt hin zu einer nachhaltigen Präsenz auf dem Mond seien. Weitere Ausschreibungen für ergänzende Missionen und Infrastrukturprojekte sind für die kommenden Jahre geplant.