Entdeckung eines neuen Millisekunden-Pulsars
Im Rahmen der laufenden Southern-sky MWA Rapid Two-metre (SMART) Survey haben Forschende mit dem Murchison Widefield Array (MWA) einen bislang unbekannten Millisekunden-Pulsar detektiert. Das MWA ist ein tiefenfrequentes Radiointerferometer in Westaustralien, das Signale im Bereich von etwa 80 bis 300 Megahertz empfängt und besonders gut für die Suche nach kurzen, schnell rotierenden Neutronensternen geeignet ist. Die SMART-Untersuchung scannt systematisch den südlichen Himmel nach solchen Quellen ab und nutzt dabei die hohe Zeitauflösung des Arrays.
Der neu entdeckte Pulsar weist eine Rotationsperiode von nur wenigen Millisekunden auf und gehört damit zur Klasse der schnell rotierenden Neutronensterne, die durch ihre extrem stabile Periodik präzise als kosmische Uhrwerke dienen können. Die Detektion erfolgte durch die Analyse von Zeitreihendaten, bei denen periodische Pulse im empfangenen Radio signal identifiziert wurden. Die Ergebnisse wurden zunächst am 17. Juni auf dem arXiv‑Preprintserver veröffentlicht und anschließend für die Publikation in The Astrophysical Journal Letters angenommen.
Die Entdeckung unterstreicht die Leistungsfähigkeit des MWA bei der Erkennung von schwachen, schnell wechselnden Quellen und trägt zum besseren Verständnis der Population von Millisekunden-Pulsaren in unserer Galaxie bei. Weitere Beobachtungen sind geplant, um die Bahnparameter, die magnetische Feldstärke und die mögliche Begleiterscheinung des Pulsars genauer zu charakterisieren. Solche Daten sind wichtig, um Einblicke in die Entstehungsgeschichte und die Entwicklung von Neutronensternen in Doppelsternsystemen zu gewinnen.