Pläne für den ersten Starship-Auffang
Elon Musk hat in einer kürzlichen Aussage angegeben, dass SpaceX wahrscheinlich innerhalb der nächsten Monate den ersten Versuch unternehmen wird, die Oberstufe des Starship mit den Armen der Startrampe zu fangen. Damit würde ein bisher nicht erreichtes Manöver demonstriert werden.
Der Konzept des Turmfangs sieht vor, dass die zurückkehrende Stufe nach dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre von den seitlich angebrachten Greifarmen des Startturms erfasst wird. Dieses Verfahren soll die Notwendigkeit von Landebein oder Landeboden reduzieren und die Wiederverwendbarkeit des Systems erhöhen.
Technisch gesehen erfordert der Fang extrem präzise Navigations- und Steuerungsfähigkeiten, da die Stufe mit hoher Geschwindigkeit annähernd senkrecht auf den Turm zutreibt. SpaceX hat bereits zahlreiche Tests mit dem Super Heavy Booster durchgeführt, bei denen ähnliche Fangmanöver geübt wurden, jedoch noch nie mit der oberen Stufe.
Falls der Test erfolgreich ist, könnte dies den Weg für schnellere Umrüstzeiten und häufigere Flugzeuge ebnen. SpaceX plant, die ersten Versuche vermutlich am Testgelände in Boca Chica, Texas, durchzuführen, wobei ein genauer Termin noch nicht feststeht.