Entdeckung eines möglichen Exomondes um einen Braunen Zwerg
Astronomen haben mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO) Hinweise auf ein mondähnliches Objekt im System CD-35 2722 gefunden. Das Objekt umkreist keinen Planeten, sondern einen Braunen Zwerg, der selbst den Zentralstern CD-35 2722 umläuft.
Die Beobachtungen zeigen, dass das Objekt eine Masse besitzt, die jener des Jupiter entspricht, und dabei eine vergleichsweise weite Umlaufbahn um seinen Zentralkörper aufweist. Da es nicht um einen Planeten kreist, stellt die Entdeckung die gängige Definition eines Mondes infrage und wirft die Frage nach einer geeigneten Bezeichnung auf.
- Die Daten stammen aus Infrarotbeobachtungen im K-Band, die die Temperatur und Leuchtkraft des Objekts erfassen.
- Die scheinbare Helligkeit deutet auf ein Objekt hin, das kühler ist als ein typischer Brauner Zwerg, aber wärmer als ein freischwebender Planet von Jupiter-Masse.
- Die Umlaufzeit beträgt schätzungsweise einige Jahre, wobei die genaue Bahnform noch unbestimmt ist.
Falls die Existenz bestätigt wird, wäre es der erste nachweisbare Exomond außerhalb unseres Sonnensystems. Die Wissenschaftler betonen jedoch, dass weitere Beobachtungen nötig sind, um alternative Erklärungen wie ein Hintergrundstern oder ein freischwebendes Planetengesellen auszuschließen.
Die Forschung zeigt, dass die Grenze zwischen Planeten, Monden und Braunen Zwergen fließender ist als bisher angenommen. Zukünftige Instrumente wie der Extremely Large Telescope könnten ähnliche Systeme genauer untersuchen und die Entstehung von Mond-ähnlichen Begleitern um substellare Objekte besser verstehen.