Am Sonntag hob die römische Weltraumteleskop‑Mission von der Kennedy Space Center ab und setzte damit einen weiteren Meilenstein in der NASA‑Programmreihe der „Great Observatories“.
Der Start erfolgte mit einer SpaceX Falcon Heavy, die um 7:26 Uhr Ortszeit (11:26 UTC) vom Startkomplex 39A abhob. Die Trägerrakete brachte das Observatorium sicher in die geplante Umlaufbahn um die Erde.
Im Herzen des Teleskops befindet sich ein ursprünglich für ein Aufklärungssatellit gebauter Spiegel, der dem Hubble‑Spiegel entspricht und von der Regierung zur Verfügung gestellt wurde. Dieses Optiksystem soll das römische Weltraumteleskop ermöglichen, weit entfernte Galaxien, Dunkle Energie und Exoplaneten mit bisher unerreichter Präzision zu untersuchen.
Die Mission ist mit einem Budget von etwa 4,3 Milliarden US-Dollar veranschlagt und soll über mehrere Jahre hinweg Daten liefern, die unser Verständnis des Kosmos grundlegend verändern könnten. Erste wissenschaftliche Beobachtungen werden nach einer mehrwöchigen Inbetriebnahmsphase erwartet.