Neuer Befund zu einem rätselhaften Exoplaneten
Ein internationales Forscherteam unter Leitung der Northwestern University hat mit Hilfe des James‑Webb‑Weltraumteleskops (JWST) erstmals Anzeichen für salzhaltige Wolken in der Atmosphäre des sogenannten „Rosa Planeten“ nachgewiesen. Der Planet, der seit über einem Jahrzehnt wegen seiner ungewöhnlichen rosafarbenen Erscheinung Aufmerksamkeit erregt, gehört zu den kältesten bekannten planetarischen Begleitern, die jemals direkt abgebildet wurden.
Die geringe Leuchtkraft des Objekts erschwerte bisher die spektrale Analyse von der Erde aus. Durch die hohe Empfindlichkeit und Auflösung des JWST konnten jedoch feine Details im Infrarotspektrum erfasst werden, die auf eine komplexe chemische Zusammensetzung der oberen Atmosphäre schließen lassen.
- Das Spektrum weist starke Absorptionsmerkmale auf, die mit Natrium‑ und Chloridverbindungen vereinbar sind.
- Modelle deuten darauf hin, dass sich in den oberen Schichten salzhaltige Aerosole bilden, die das charakteristische rosa Schimmern erzeugen könnten.
- Die Entdeckung liefert neue Hinweise zur Bildung von Wolken in extrem kalten, massereichen Begleitobjekten.
Die Ergebnisse erweitern das Verständnis von atmosphärischen Prozessen bei kühlen, planetarischen Massenobjekten und zeigen, dass selbst sehr lichtschwache Körper komplexe Wetterphänomene aufweisen können. Weitere Beobachtungen mit JWST sind geplant, um die chemische Zusammensetzung genauer zu bestimmen und mögliche Variabilitäten im Zeitverlauf zu untersuchen.