Geplantes Mondimpact
Eine nicht mehr betriebsfähige Oberstufe der Falcon 9, die nach einer früheren Mission im All verblieben ist, wird im August gezielt auf die Mondoberfläche gelenkt. Der Vorgang ist Teil eines kontrollierten Absturzes, der von SpaceX initiiert wurde, um das Endstadium der Rakete zu entsorgen.
Technische Hintergründe
Die betroffene Stufe ist das zweite Element des zweistufigen Trägersystems, das nach dem Abschalten seiner Triebwerke im Orbit verbleibt. Durch eine Reihe von Manövern wurde die Bahn so angepasst, dass die Trägerrakete nach etwa einem Monat Mondnähe erreicht und dort mit einer Geschwindigkeit von mehreren Kilometern pro Sekunde einschlägt.
Beobachtungsbedingungen
Wissenschaftler und Amateurastronomen diskutieren, ob das Aufschlagen von der Erde aus sichtbar sein wird. Die erwartete Leuchtkraft des Einschlags liegt vermutlich unter der Helligkeit eines durchschnittlichen Sterns, und die kurze Dauer des Ereignisses erschwert die Detektion. Zusätzlich hängt die Sichtbarkeit von lokalen Wetterbedingungen und der Mondphase im August ab.
Ausblick
Unabhängig davon, ob das Ereignis mit bloßem Auge erkennbar ist, liefert der kontrollierte Aufprall wertvolle Daten über die Dynamik von Objekten im Mondorbit. Die Informationen können zukünftige Missionen unterstützen, die ebenfalls Trägerrückstände oder andere Objekte gezielt zum Mond steuern wollen.