Am frühen Morgen des 30. Juli 2026 startete eine Falcon 9-Trägerrakete von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida eine als geheim eingestufte Aufklärungssatellitenmission für die US-Regierung.
Der Start erfolgte laut Angaben der US-Luftwaffe um kurz vor Sonnenaufgang, wobei die genaue Nutzlast nicht öffentlich bekannt gegeben wurde. Beobachter vor Ort bestätigten den Aufstieg der Rakete und die Trennung der ersten Stufe, die anschließend zur Wiederverwendung auf einer Drohnenschiff landete.
Die Mission trägt die Bezeichnung NROL‑XX (die genaue Nummer bleibt klassifiziert) und ist Teil einer Reihe von Starten, bei denen SpaceX für das National Reconnaissance Office (NRO) arbeitet. Experten vermuten, dass es sich um einen hochauflösenden Bildaufklärungssatelliten handelt, der in einer niedrigen Erdumlaufbahn operieren soll.
SpaceX hat den Start über seinen Livestream gezeigt, wobei die Bilder der Rakete und des Weltraums zu sehen waren, jedoch ohne Details zur Nutzlast. Der erfolgreiche Start unterstreicht die wachsende Rolle von privaten Unternehmen bei der Bereitstellung von Sicherheits- und Aufklärungskapazitäten für die Regierung.