Erster Flug der Starfall‑Kapsel
Am 22. Juni 2026 startete SpaceX von Cape Canaveral aus eine Falcon‑9, die die bislang unbekannte Starfall‑Rückkehrkapsel in den Orbit brachte. Der Flug diente ausschließlich zu Testzwecken; die Kapsel absolvierte mehrere Erdumlaufbahnen, bevor sie kontrolliert zur Erde zurückkehrte.
Zielsetzung des Projekts
Nach Angaben des Unternehmens soll Starfall als wiederverwendbare Plattform für den Transport von Nutzlasten aus dem All zur Erde dienen. Im Gegensatz zu den bereits eingesetzten Dragon‑Kapseln ist Starfall für den Rücktransport von sperrigen oder empfindlichen Gegenständen konzipiert, die bisher nur in Einwegbehältern zurückgeflogen wurden.
Technische Merkmale
- Wärmeschutz aus fortschrittlichen Carbon‑Verbundwerkstoffen.
- Automatisches Lande- und Aufpralldämpfungssystem.
- Kapazität von bis zu 1.200 kg Nutzlast.
- Kompatibel mit bestehenden Falcon‑9‑ und Falcon‑Heavy‑Trägern.
Weitere Testphasen
SpaceX plant in den kommenden Monaten weitere Flüge, bei denen die Kapsel unterschiedliche Umlaufbahnen und Landeorte testen soll. Ziel ist es, die Wiederverwendbarkeit zu optimieren und die Turnaround‑Zeit zwischen den Missionen zu verkürzen.
Ausblick
Wenn die Tests erfolgreich verlaufen, könnte Starfall künftig für die Rückführung von wissenschaftlichen Experimenten, Satellitenkomponenten oder sogar für die Rückholung von Mondproben eingesetzt werden. Das Projekt erweitert das Portfolio von SpaceX im Bereich der bemannten und unbemannten Raumfahrt.