Versteckte Wasserreservoire bei häufigen Exoplaneten
Eine aktuelle Untersuchung, geleitet von Forschenden der University of Chicago, legt nahe, dass die am häufigsten vorkommenden Exoplaneten im Universum möglicherweise erhebliche Mengen an Wasser besitzen. Dieses Wasser könnte jedoch in Schichten verborgen sein, die gegenwärtige Weltraumteleskope wie das James Webb Space Telescope nicht erreichen können.
Die Wissenschaftler analysierten Daten zu Planeten mit Größen zwischen Erde und Neptun, die in vielen Sternensystemen beobachtet werden. Modelle zeigen, dass bei bestimmten Temperaturen und Drücken Wasser in Form von hochdruckigem Eis oder in tiefen Ozeanlagen existieren könnte, das von Spektroskopieinstrumenten nicht detektiert wird.
Falls diese Hypothese zutrifft, würde sie erklären, warum bisherige Beobachtungen häufig trockene Atmosphären anzeigen, obwohl theoretische Berechnungen ein wasserreiches Innenleben vorsehen. Die Erkenntnis könnte die Suche nach bewohnbaren Welten beeinflussen, indem sie die Notwendigkeit betont, auch innere Strukturen und nicht nur äußere Atmosphären zu berücksichtigen.
Die Forschenden schlagen vor, zukünftige Missionen mit verbesserten Fähigkeiten zur Messung von Massen und Radien sowie zur Untersuchung von Innenleben einzusetzen. Nur so lässt sich abklären, ob die vermuteten Wasserreservoire tatsächlich existieren und welchen Einfluss sie auf das Potenzial für Leben haben könnten.