Neuer Himmelskörper in Beta Pictoris
Ein Team von Astronominnen und Astronomen hat mit Hilfe des NASA-Weltraumteleskops James Webb einen bislang verborgenen Exoplaneten in einem der am häufigsten untersuchten Sternsysteme der Milchstraße identifiziert. Es handelt sich um einen gasförmigen Riesenplaneten, der den jungen und relativ nahen Stern Beta Pictoris umkreist.
Das System von Beta Pictoris galt bereits als gut erforscht, da es zwei bekannte große Planeten beherbergt. Der zuerst entdeckte Begleiter trägt die Bezeichnung Beta Pictoris b und zählt zu den ersten direkt beobachteten Exoplaneten überhaupt. Ein weiterer Riesenplanet war ebenfalls schon dokumentiert worden, bevor die neue Messkampagne den zusätzlichen Himmelskörper aufspürte.
Bedeutung der Entdeckung
Die Aufnahmen des Webb-Teleskops ermöglichten es, den neuen Planeten trotz der hellen Umgebung des Muttersterns und staubiger Strukturen im System zu erfassen. Solche Beobachtungen sind technisch anspruchsvoll, da junge Sterne wie Beta Pictoris von Scheiben aus Gas und Staub umgeben sind, die schwächere Objekte verdecken können.
Die Entdeckung zeigt, dass auch scheinbar gut bekannte Sternumgebungen noch unerkannte Komponenten enthalten können. Weitere Untersuchungen mit Webb und anderen Instrumenten sollen die Bahnparameter und Eigenschaften des neu gefundenen Riesenplaneten genauer bestimmen.
- Beta Pictoris ist ein junger Stern in der Milchstraße
- Zwei Planeten waren bereits vor der Entdeckung bekannt
- Das James-Webb-Teleskop lieferte die entscheidenden Daten