Neues Alter für den North Pole Dome Krater
Ein winziger Zirkon‑Chip, der in Gesteinen des Nordpol-Doms in Westaustralien gefunden wurde, ermöglicht eine präzise Bestimmung des Alters des ältesten bekannten Einschlagkraters der Erde. Die Probe stammt aus dem Pilbara-Craton, einer der ältesten geologischen Einheiten des Planeten.
Forscher des Timescales of Minerals Systems Groups an der Curtin University haben mehrere Mineralien der Stätte analysiert. Durch hochauflösende Mineral-Datierungstechniken konnten sie das Einschlagereignis auf 3,024 Milliarden Jahre (± einige Millionen Jahre) zurückdatieren.
Teamleiter Chris Kirkland betonte, dass die Ergebnisse eine langjährige Unsicherheit hinsichtlich des Zeitpunkts dieses frühen Einschlags beseitigen. Die Kombination aus Zirkon‑ und anderen Mineralanalysen lieferte ein konsistentes Alter, das den North Pole Dome als einen der frühesten bekannten Einschlagkrater bestätigt.
Bedeutung für die Erdgeschichte
Ein solches Alter legt nahe, dass große Einschläge bereits in der frühen Erdgeschichte eine Rolle spielten, noch bevor komplexes Leben entstand. Die Erkenntnisse tragen zum Verständnis der geologischen Entwicklung des frühen Erdmantels und der Kruste bei.
Methodik
- Entnahme von Zirkon‑ und Begleitmineralien aus Gesteinsproben.
- Isotopen‑Datierung mittels U‑Pb‑Messungen.
- Vergleich der Ergebnisse mit regionalen geochronologischen Daten.
Die Studie liefert einen wichtigen Ankerpunkt für zukünftige Forschungen zu frühen Einschlägen und deren Einfluss auf die frühe Erdoberfläche.